Ełk leży na przecięciu dróg prowadzących do Białegostoku (nr 65) oraz Augustowa i Olsztyna (nr 16). Jest to ważny węzeł kolejowy, ponieważ krzyżują się tu linie do Białegostoku, Gołdapi, Olsztyna i Czerwonki. Kursuje to również zabytkowa kolej wąskotorowa obsługującą linie Turów-Zawady Tworki. W Ełku dobrze rozwinięta jest również komunikacja autobusowa PKS. Można tu bezpośrednio dojechać z wielu większych miast Polski.

Walory krajobrazowe i przyrodnicze okolic Ełku są wystarczającymi atrakcjami, które mogą skłonić turystów do przyjazdu. Występują tu różnorodne rośliny i zwierzęta. Można tu spotkać takie gatunki zwierząt jak: łosie, bobry, a także sarny, dziki, tchórze i wiele innych. Czyste jeziora bogate są w różnorodne gatunki ryb, co sprawia, że tereny te, to raj dla wędkarzy. Jednak nie tylko oni będą zadowoleni przyjeżdżając w te okolice. Tereny te są idealne dla grzybiarzy, miłośników długich wędrówek pieszych, rowerowych, kajakowych i narciarskich. Istnieje tu pięć szlaków kajakowych: Mazursko-Augustowski, rzeką Ełk, Czerwony Dwór, Łaźną Strugą, szlak Pisanica i szlak Kajki. Jest tu także siedem szlaków pieszych i pięć rowerowych o różnych stopniach trudności. W czasie zimy polecane na narty są szlaki: im. Michała Kajki, szlak tatarski i trasę Mazur Garbatych z Ełku do Gołdapi.

Będąc w Ełku warto zobaczyć cudowne Jezioro Ełckie, którego północna część położona jest praktycznie w centrum miasta. Nad jego brzegiem rozciąga się pięknie zagospodarowana promenada, przy której skupiło sie kulturalne życie Ełku. Tuż przy stacji Ełckiej Kolei Wąskotorowej można odwiedzić skansen pszczelarski. Jednym z najbardziej charakterystycznych obiektów Ełku jest wieża ciśnień z 1895r., w której znajduje się muzeum. Jest to znakomity punkt widokowy, z którego rozciąga się niezapomiany widok na panoramę miasta. Na wyspie Jeziora Ełckeigo znajduje się Zamek Krzyżacki. Warto także zobaczyć Kościół NSPJ, w którym ogromne wrażenie robi ołtarz główny pochodzący z 1959 roku, 4 ołtarze boczne oraz witraże przedstawiające najważniejsze sceny z życia Jezusa Chrystusa. Codziennie w południe z wieży kościoła rozbrzmiewa hymn Ełku. Inne zabytki sakralne to Katedra pw. św. Wojciecha z 1853r. oraz Kościół Chrześcijan Baptystów z 1908r. Poza tym w mieście znajduje się wiele interesujących obiektów XIX wiecznej architektury jak np. wspaniale zachowane secesyjne kamieniczki. Będąc w Parku Miejskim należy zwrócić uwagę na jego centralny punkt - zabytkową fontanne oraz urokliwe lamperie i zdobione ławki.

Swoje usługi polecają liczne hotele, pensjonaty, ośrodki wypoczynkowe, gospodarstwa agroturystyczne, campingi, pola namiotowe - jednym słowem każdy turysta znajdzie tu dla siebie preferowaną formę wypoczynku. W mieście znajdują się korty tenisowe, siłownie, wypożyczalnie sprzętu wodnego i rowerów, wioślarski basen treningowy , tor saneczkowy, kręgielnia i strzelnica. Można też korzystać z usług ośrodków sportowych - wodnych, kąpielisk miejskich i krytej pływalni. Spędzenie czasu w siodle proponują ośrodki jazdy konnej, skorzystać można także z przejażdżki bryczką.